Мъртво дете Може би това е история, която не можеш да разбереш, но тя носи почти всичките ми спомени от младостта. В съня си не можеш да създадеш непознат човек; всички, които се появяват в сънищата ти, са хора, които си виждал в реалния живот, дори и само за миг, като случайни минувачи. Това е псевдонаука, която не може да бъде доказана. Например, вчера сънувах непознато малко момиченце, на около две години, с разрошена къса коса и пухкави бузки. Тя седеше свита в ъгъла, прегърнала коленете си, и непрекъснато плачеше. Колкото повече се опитвах да я успокоя, толкова по-пронизителен ставаше плачът й, по-дразнещ дори от сутрешния будилник. Абсолютно не познавам и никога не съм виждал това досадно хлапе. Но хората с "псевдонаучни аргументи" биха казали: "Не! Със сигурност си го виждал, просто си забравил." "Виждал си го, но си забравил" и "никога не си го виждал" водят до един и същ резултат, което е трудно да се докаже с факти. Това беше дълбокият дебат между мен и Ерджи по време на голямото междучасие. След училище, както обикновено, вкъщи цареше пълен хаос - подът беше осеян със смачкани фасове, а кошчето за боклук беше обградено от кутии за бързо хранене, от които се процеждаше супа. Две хлебарки пълзяха по ръба, пиейки следобеден чай и весело разговаряйки. "Тате (дрън-дрън-дрън), аз (шест бамбука) се (спечелих) върнах (загубих жестоко)!" Гласът ми беше погълнат от шумната глъчка на играта на карти. Цигарата в устата на баща ми почти беше изгоряла до устните му, а пепелта, която не успя да изтръска, висеше на ръба на цигарата, готова да падне. Промъкнах се странично през пролуката между двете маси за карти към моята стая, без да се чувствам потиснат или ядосан от пренебрежението на възрастните. Не съм от онези скучни тийнейджъри, които се мъчат да привлекат внимание. Семейство с един родител, баща-алкохолик, липса на майчина любов и без семейна топлина — Ерджи много ми завижда. Той казва, че ако тийнейджър, който живее в такава семейна среда като моята, извърши нещо лошо, обществото и общественото мнение ще го разберат. "Твърде жалко е да не се развалиш при толкова добри условия," винаги казва Ерджи. "Не се притеснявай, когато дойде времето, със сигурност ще се появят публични интелектуалци, социолози или всякакви разни хора, които ще анализират твоята среда на израстване и семейна история и ще те оправдаят. Може дори да има прекалено състрадателни типове, които да създадат за теб фонд за развитие или програма за подкрепа, или каквато и да е 'помощ', която дори не можеш да си представиш. Те обичат да спасяват другите, такова е обществото!" Всеки път, когато Ерджи стига до тук, ме гледа с неописуема завист. "Жалко, че родителите ми са професори и много ме обичат, така че дори да искам да направя нещо лошо, не мога да намеря причина! Ако направя нещо лошо, не само че няма да имам шанс да бъда 'спасен', но и ще повлека родителите си надолу с мен." "Може би, след като тръгнеш по лош път, ще откриеш, че животът ти ще се подобри, поне няма да е като сега!" каза Ерджи с тъга. Но защо, без причина, трябва да тръгвам по лош път? Освен това, баща ми не е, че не ме обича; просто е беден, необразован и няма специални умения, затова е отворил игрална зала вкъщи. Възрастните, които идват всеки ден да играят карти, плащат на баща ми "такса за помещението" на час. Благодарение на тях не изглеждам прекалено беден сред съучениците си. Защо трябва да прехвърлям отговорността за това да тръгна по лош път върху тях? Всъщност, до момента единственото нещо, което ме дразни в живота ми, е високомерното и арогантно поведение на Ерджи. Той постоянно изказва теории, които звучат логично, но са трудни за доказване, сякаш всичко, което казва, е истина, само защото родителите му са професори. Независимо дали става дума за "теорията за липсата на непознати в сънищата" или "теорията за изкуплението на лошите момчета", един ден ще докажа, че Ерджи е просто човек, който се преструва на дълбокомислен. Затова снощи взех трупа на мъртва котка от боклука на улицата и го сложих във фризера на хладилника. Преструвах се, че котката е убита от мен чрез изтезания и планирах да направя серия снимки на замръзналата мъртва котка, които да публикувам онлайн. Исках да видя дали "любителите на котки" ще оправдаят жестокото ми поведение заради липсата на възпитание в моето израстване. Мисля, че за онези, които наричат котките "мяукащи извънземни", моят грях със сигурност ще бъде непростим и неизкупим. По този начин "теорията за изкуплението на проблемните младежи" на Ерджи няма да бъде валидна. Разбира се, дори да не ме простят, няма значение; в крайна сметка това е само мъртва котка, какво биха могли да ми направят? Извадих телефона си и отново се промъкнах между двете маси за карти, за да стигна до кухнята. Хладилникът в кухнята беше традиционен модел с една врата, изправен като шкаф. Горната част представляваше хладилното отделение, пълно с бира и напитки, а долната - фризерното отделение. Тъй като в нашето семейство никога не готвим и не съхраняваме храна, фризерът винаги оставаше празен. Никой не отваряше долната част на хладилника, така че естествено никой не се учудваше от мъртвата котка там. Включих камерата на телефона си и отворих вратата на фризера. В миг студеният въздух проникна в порите ми, косъмчетата ми настръхнаха и изпищях от ужас заради това, което видях вътре в хладилника. Може би само извиках в сърцето си, без да издам звук, или може би писъкът ми се удави в шума на разбъркването на картите. Както и да е, никой не обърна внимание на паниката ми, още по-малко пък някой да забележи, че мъртвата котка във фризера се е превърнала в мъртво дете. Спомням си, че във фризера имаше три чекмеджета, а аз скрих мъртвата котка в най-долното. Но сега чекмеджето с три отделения го нямаше, мъртвата котка я нямаше, а във фризера имаше само едно малко момиченце, свито на кълбо с прегърнати колене, на около две години, с разрошена къса коса. По пухкавите му бузки се бяха образували няколко ледени перли, сякаш плачейки, беше замръзнало до смърт, а сълзите му се бяха превърнали в лед на лицето, създавайки усещане за жестока красота. Тя много приличаше на момичето, което плачеше и крещеше в съня ми. Не можеш да създадеш напълно непознат човек в съня си, спомних си думите на Ерджи. Не, мисля, че тъй като сънят е толкова неясен, когато набързо видя лицето на някое момиче, естествено поставям нейните черти върху лицето на човека в съня. Както и да е, невъзможно е трупът на котка да изяде трите чекмеджета, да се превърне в малко момиче и след това да замръзне до смърт в хладилника. Не вярвам в такива сюрреалистични неща. Възможно ли е в объркването си да съм взел мъртво дете вместо мъртва котка? Опитвам се да си спомня всеки детайл от снощи. Зловонната купчина боклук, скачащите нагоре-надолу мишки и мъртвата котка с глава, заровена в купчина стари вестници... Разликата между мъртва котка и мъртво дете е значителна, поне що се отнася до размера. Мъртвата котка може да се побере директно в чекмеджето на фризера, докато за мъртвото дете трябва да се извадят всичките три чекмеджета, за да може да се вмъкне в хладилното отделение. И така, когато се прибрах вчера, разглобих ли чекмеджето? Спомням си, че хладилникът беше напълно замръзнал, защото не беше използван от дълго време. Положих огромни усилия, за да отворя вратата, и след това малко почистих замръзналите чекмеджета... И после какво? Поставих ли обратно почистените чекмеджета? Ако съм ги сложил, защо ги няма? Ако не съм ги сложил, къде са сега? Всъщност, това, което донесох вчера, мъртво дете ли беше или мъртва котка? Или казано по друг начин, някой да е извършил подмяна? И това не е невъзможно. За удобство на клиентите на хазарта, вратата на дома ми никога не е заключена, така че ако някой се промъкне тайно и пъхне мъртво дете в хладилника, никой няма да забележи. Затворих вратата на хладилника, промъкнах се обратно в спалнята си и долепих ухо до вратата, внимателно слушайки за звуци отвън. Надявам се някой случайно да открие мъртвото дете във фризера, а как точно да се справят с това, е грижа на възрастните, не моя работа. Ако настоявам възрастните да ме слушат и им кажа, че в хладилника има мъртво дете, това ще изглежда много преднамерено. Освен това вероятно ще ме попитат: "Как може да има труп в хладилника?" Или: "Как ти хрумна да отвориш вратата на фризера? Тук очевидно няма нищо съхранявано." По този начин ще изглежда, сякаш аз съм убиецът, а определено не искам да бъда замесен в някакво необяснимо убийство. Извън спалнята всичко беше както обикновено – възрастните играеха на маджонг, чуваше се трак-трак от разбъркването на плочките, викаха "спечелих" или проклинаха, когато губеха пари. Междувременно изглежда, че някой стана да вземе бира или напитка от хладилника, а отличителният звук "бум-бум" от отварянето и затварянето на вратата на хладилника се чуваше ясно. Но да се надявам възрастните сами да отворят вратата на фризера беше почти невъзможно, тъй като тази врата не беше отваряна повече от година, преди да донеса трупа на котката. Затова трябваше да измисля нещо друго. "Татко, искаш ли да почерпиш всички със сладолед?" - попитах. "Какви ги вършиш посред зима!" - извика баща ми, удряйки карта на масата. "Конг!" "Татко, не мислиш ли, че хладилникът вдига много шум?" попитах отново. Шумоленето на картите се чуваше, докато баща ми тихо разбъркваше картите. В такъв шумен дом какъв друг звук би могъл да надвие шума от разбъркването на карти? Когато дойде време за сън вечерта, аз просто тайно изключих хладилника от контакта, надявайки се, че те, играейки маджонг цяла нощ, ще помислят, че хладилникът се е повредил, ще го проверят набързо и после ще открият палавото дете... Но когато се събудих сутринта, открих, че възрастните са по-умни, отколкото си мислех, защото щепселът беше включен обратно в някакъв момент. И така, това досадно дете прекара цяла седмица в хладилника ни, а възрастните у дома изобщо не забелязаха. Те бяха заети да пресмятат ходовете си в игрите на карти, съсредоточени върху печалбите и загубите, без да обръщат внимание на нищо около себе си. През тази седмица внимателно следях дали съседките не обсъждат изчезнало дете от някое семейство, дали на електрическите стълбове няма нови обяви за издирване, или дали по телевизията, интернет и в други медии, до които имам достъп, няма съобщения за изчезнали деца. Исках да открия следи за нейната самоличност, а след това да проследя нишката и да отгатна кой е извършителят. Кой се опитва да натопи семейството ми? Но в този свят няма никаква информация за нея. За миг дори се съмнявах дали това проклето хлапе наистина не е изскочило от съня ми, сякаш изобщо не принадлежи на реалността. Какво ще стане, ако наистина съм я намерил на боклука? Ако е така, по тялото ѝ със сигурност ще има мои пръстови отпечатъци или влакна от дрехите ми. Какво ще стане, ако ме заподозрат в убийство? Дори теорията за изкупление на проблемни младежи да е валидна, убийството не е като измъчването на котка. В крайна сметка ще се озова в безсмислени неприятности. Но да се отървеш от тяло без следа, дори и да е на дете, е доста трудно за ученик като мен от средното училище. Тези гениални методи за унищожаване на трупове в романите са твърде опростени; авторите, за да развият сюжета, винаги умишлено карат полицаите или любопитните съседи да проявяват избирателна слепота. Разбира се, бих могъл да държа мъртвото дете скрито в хладилника у дома, и може би никой няма да го открие, докато хладилникът наистина не се повреди. Но един ден все пак ще бъде открито и в крайна сметка ще обвинят мен или баща ми, като ни въвлекат в безкрайна бездна... Тогава със сигурност никой нямаше да смее да идва у нас да играе маджонг, и поминъкът на мен и баща ми щеше да бъде напълно съсипан. Затова реших да намеря някой, който да ми помогне да се отърва от нея. Стария Ма беше добър избор. Той играеше много умело, пресмяташе печалбите и загубите най-точно и не би трябвало да е глупак. Най-важното е, че е лежал в затвора и има криминално досие. Виждаш ли, в онези правни предавания, когато се случи нещо, първо проверяват хората с криминално минало, така че ако Стария Ма открие мъртво дете в багажника на колата си, със сигурност няма да се обади на полицията и да си навлече неприятности. Да, багажникът на онзи стар Сантана на Стария Ма беше достатъчно голям, за да побере едно мъртво дете. В този момент старият Ма, който беше играл маджонг цяла нощ, спеше настрани на дивана. Баща ми беше слязъл долу, за да купи закуска за всички, докато останалите или се взираха в картите си с кървясали очи, или се опитваха да изчислят как да спечелят по-голяма ръка. Снощи в полунощ отново тайно извадих щепсела на хладилника. Под него се беше разляла голяма локва тъмножълта течност със зловонна миризма. Напълно замръзналото мъртво дете все още беше много твърдо, но вече не беше здраво залепнало за вътрешната стена на хладилника, както предишната нощ. След като полях с малко топла вода, без особени усилия успях да го извадя от хладилника и да го сложа в предварително подготвения черен чувал за боклук с много слоеве отвътре и отвън. „Сюен Чи, какво правиш? Ужасно мирише!“ – оплака се един комарджия извън кухнята. "Основно почистване!" казах спокойно. "Моля ви, занапред не изливайте чая директно в кухненската мивка, вече е запушена!" "Стари Ху, не карай Сюанчи да прави такива неща, просто наеми фирма за почистване! Не се лишавай от тези пари!" каза един лоялен комарджия на баща ми, който тъкмо влизаше. Въпреки че баща ми беше изненадан от внезапната ми "трудолюбивост", не му се искаше да се замисля за това. Мозъчните му клетки бяха предназначени за печелене на пари, а не за губене по такива скучни неща. "Закуската е готова!" извика той отвън. Облегнах торбата за боклук зад вратата на кухнята, преструвайки се, че съм много загрижен, докато будех Лао Ма за закуска. Междувременно тайно взех ключовете за колата от колана му. След това се обърнах, върнах се в кухнята, взех торбата за боклук и изтичах надолу по стълбите. Всъщност трябваше да бъда по-спокоен, но не можех да контролирам паниката си. Краката ми не ме слушаха и тичах все по-бързо. За щастие, възрастните изобщо не се интересуваха какво правя; мислите им бяха заети с пари и не можеха да поберат нищо друго. Колата на Лао Ма беше лесна за разпознаване - най-разбитата и мръсна от всички. Охранителните камери в подземния паркинг на комплекса отдавна са повредени и никой не ги поправя. Бездомници често се промъкват, за да пренощуват там, а по ъглите се трупат купчинки изпражнения. Ако не внимаваш, можеш да стъпиш в прясна урина. Собствениците отказват да плащат таксата за поддръжка заради това, а управляващата компания още повече занемарява управлението, тъй като собствениците не плащат. Този порочен кръг е довел до сегашното окаяно състояние, което се оказа идеално за моя план да натопя стария Ма. Отворих багажника на раздрънканата кола и открих вътре един голям празен куфар, точно с подходящия размер, за да побере мъртвото дете. В този момент не можах да не се запитам дали този куфар не е бил предназначен специално за мъртви деца и дали старият Ма не е човекът, който я е сложил в хладилника ми. Добре, изсипах мъртвото дете от чувала за боклук в куфара. Ако наистина старият Ма е виновен, той сигурно ще се уплаши до смърт, ако открие, че тя по някакъв необясним начин отново е в куфара. Изхвърлих чувала за боклук в кофата долу, качих се по стълбите, подсвирквайки си, и после, все едно нищо не се е случило, пъхнах ключовете на колата в цепнатината на възглавницата на дивана. През следващите дни с нетърпение очаквах интересната игра на стария Ма. Възхищавах се на него; той наистина беше човек, който е извършвал големи злодеяния и е лежал в затвора. Когато ставаше въпрос за справянето с мъртвото дете, той запази хладнокръвие и се справи безупречно. Въпреки че не знаех колко усилия и енергия е вложил в унищожаването на трупа и заличаването на следите, той продължаваше да идва у дома, за да играе карти, с непринудено спокойствие, сякаш нищо не се е случило. Това беше напълно в рамките на очакванията ми. Той абсолютно нямаше да покаже и най-малка следа от паника, нито щеше да позволи на мъртвото дете да повлияе на ежедневния му ритъм. Само така нямаше да предизвика подозрения у другите. Но той го направи толкова перфектно, че се съмнявам дали изобщо е забелязал трупа в багажника. Това не е невъзможно, особено за такъв небрежен средновековен ерген, който никога не мие колата си; дори и миризмата от багажника да се е разпространила в купето, той вероятно просто би отворил прозорците, за да проветри. Като се замисля за това, изведнъж изпитвам съчувствие към мъртвото дете, което тихо и незабелязано е починало, необяснимо е било замразено в хладилника и после също толкова необяснимо натъпкано в багажника, за да гние и да воня самотно. Никой не се интересува коя е, как се казва, защо е умряла, защо никой не я търси... Наистина е толкова тъжно. Исках да се уверя дали наистина е "намерила вечен покой", затова отново откраднах ключовете за колата на стария Ма. Но точно когато стигнах до антрето и се канех да си сменя обувките, чух стария Ма да вика зад мен: "По дяволите! Кой е бръкнал тук?" Сърцето ми се сви. Наведох се, преструвайки се, че си връзвам обувките, и стъпих върху ключовете. После, без да се притеснявам, се приближих до дивана и тихо ритнах ключовете под него. Старият Ма продължи да ругае: "Помня много добре, че току-що бяха изиграни три шестици, ти чакаше само една шестица, нямаше как да спечелиш. Как е възможно да изтеглиш печелившата плочка?! Кой, по дяволите, е сменил плочките?!" Изплаши ме до смърт, помислих, че е открил, че ключовете за колата липсват. "Мамка му!" изруга гневно стария Ма. "Откакто преди няколко дни ми разбиха багажника, късметът ми не върви! Мислех, че крадецът е откраднал кутията ми за богатство, която използвам за късмет в хазарта, и затова загубих всичко, но се оказа, че някой е мамил!" "Какво? Багажникът е разбит?" "Какво е кутия за богатство?" попитах. "Това е празен куфар, който получих от майстора на фън шуй. Той каза, че ако го държа в багажника, късметът ми в хазарта винаги ще е добър. Кой да знае, че преди няколко дни някой го е откраднал! Мамка му, дори един счупен куфар крадат, наистина са полудели от бедност!" С други думи, крадецът е откраднал куфара с мъртвото дете вътре! Неслучайно старият Ма изглеждаше толкова спокоен; той изобщо не знаеше, че в куфара му е било натикано мъртво дете! Ако е крадец, още по-малко вероятно е да се обади в полицията, нали? Сега наистина са "откраднали съкровище"! Само не знам дали крадецът няма да се уплаши до смърт от мъртвото дете и как ще се справи с тялото ѝ. Като си помисля за това, не мога да не се притеснявам за мъртвото дете. Толкова е жалко, подхвърляно насам-натам като топка, никой не му е грижа, никой не го обича, точно като мен. В края на седмицата, след като се върнах от игра на топка с Ерджи, случайно се натъкнах на голям боклукчийски камион, спрял до сметището близо до квартала. Няколко работници с маски използваха лопати, за да хвърлят в камиона боклука, натрупан повече от месец. Утаената миризма на гнилоч завладя цялата улица. "Ей? Това не е ли онова пластмасово чекмедже от хладилника?" - оплака се един от работниците. "Задушавам се!" Напоследък съм много чувствителен към думи като "хладилник", "мъртво дете", "мъртва котка" и подобни, затова, покривайки носа си, се поколебах за миг, докато гледах купчината боклук. Накрая не устоях и се приближих. Колкото по-близо се приближавам до купчината боклук, толкова по-гъст става въздухът. Миризмата е като частици, които се залепват по устата и дихателните пътища. Но това, което наистина ме кара да се задушавам, е напълно разложената мъртва котка, която лепкаво и отпуснато е прилепнала към дъното на чекмеджето, покрита с тлъсти личинки. Козината на мъртвата котка е толкова разложена, че не може да се различи цветът или шарката й, а и не си спомням много добре как точно изглеждаше котката, която бях прибрал небрежно вкъщи. Но чекмеджето идеално пасва на хладилника в дома ми, дори драскотините по дръжката му ми изглеждат много познати. Две стари жени, събиращи боклуци, изхвърлиха мъртвата котка на купчината отпадъци, енергично изтръскаха мръсотията от дъното и поставиха чекмеджето в своята разнебитена триколка. Едва тогава забелязах, че в колата им имаше още две чекмеджета от същия модел. Да, тези три чекмеджета и мъртвата котка някога принадлежаха на хладилника в нашия дом. Това означава, че мъртвото дете не съм го прибрал аз, а някой нарочно го е напъхал в хладилника ми! Кой ли може да е? Старият Ма? Или някой друг комарджия? Въпреки че непослушното дете вече беше изчезнало, онзи, който искаше да навреди на мен или на баща ми, може би все още се криеше в къщата. Истината е само една. Повдигнах пръст и, имитирайки Конан, поправих несъществуващите големи очила, след което тръгнах с големи крачки към дома. Вкъщи всичко беше както винаги. Във въздуха се носеше аромат на цигарен дим. Възрастните седяха вдървено около масата за карти, с квадратни глави и квадратни мисли, сякаш единственият смисъл на живота им беше да се търкалят насам-натам в квадратния град. Отворих фризера на хладилника, за да видя дали все още мога да намеря някакви ценни улики. Кой знае?! Кой знае защо това непослушно дете се върна отново!! Затръшнах вратата на хладилника с трясък и после я отворих отново. Тя все още беше там, не беше илюзия. Позата на мъртвото дете, свито в кълбо, беше малко по-различна от преди, а на няколко места по тялото й кожата вече беше изгнила. От ноздрите й се подаваше наполовина замръзнала личинка. С други думи, тя беше скитала навън, събирайки изобилие от гной и тлъсти личинки, и се беше върнала обратно у дома ми. Може би старият Ма е твърдял, че "багажникът е бил откраднат", само за да заблуди. Вероятно е открил мъртвото дете в куфара и от мързел просто я е натикал обратно в хладилника. Може би крадецът, който е разбил багажника на стария Ма, е открил мъртво дете в куфара и при някое от проникванията си е изхвърлил и детето, и куфара в нечия къща. Оказва се, че семейството, от което е откраднал, е едно от комарджиите, които често идват у нас. Този комарджия просто е хвърлил трупа в нашия хладилник. Както и да е, в нашата къща има много хора и е голяма бъркотия, така че дори и да се открие трупът, никой няма да разбере кой го е направил. Вцепенено се взирах в мъртвото дете в хладилника, без да знам какво да правя. В този момент татко влезе в кухнята, отиде направо към хладилника и извади бутилка газирана вода от хладилното отделение. После ме погледна и каза: "Сюан Чи, ако държиш вратата на фризера отворена така, ще изразходиш много ток!" В този момент колко много исках той просто да се наведе и да погледне във фризера, за да открие свитото мъртво дете вътре. Но татко само се престори, че се интересува, каза нещо отгоре и излезе от кухнята, отпивайки от газираната си напитка, за да продължи да играе на покер. Изведнъж се почувствах много жалък. Всичките ми предишни мисли за "разбиране" и "съчувствие към възрастните" бяха просто самозаблуда. Всъщност, никой не се интересуваше какво съм жертвал, за да защитя това семейство. Може би един ден ще умра като това мъртво дете в някой неясен ъгъл, а после хората, изплашени от отговорността, ще ме подхвърлят насам-натам като топка. Нежно докоснах лицето на мъртвото дете, което беше ледено студено до кости. Добре, реших да се обадя в полицията. Поне трябва да знам името ѝ, защо е умряла и защо толкова обича да живее в хладилника. Но не мога да извикам полицията у дома и да съсипя препитанието на баща ми, затова реших да занеса мъртвото дете в полицейския участък. Извадих точилката и кухненския нож и с усилие изкарах мъртвото дете от хладилника. Тъй като този път не го бях размразил предварително, вдигнах голям шум в кухнята. Отвън някой викаше: "Сюан Чи, какво правиш? Знаеш ли колко е дразнещо?" Те просто крещяха, никой не си направи труда да отиде до кухнята и да види какво всъщност правя. Когато напълно извадих мъртвото дете, сложих го в кашона и го запечатах с лепенка, а възрастните вече автоматично игнорираха всички звуци извън играта на карти. Горкият аз! Горкото мъртво дете! Нося кашона по улицата. Въпреки че е зима, слънцето грее силно и мъртвото дете започва бавно да се топи. Течност с неразличим цвят се процежда през пролуките на кашона, капе на земята и разпространява непоносимо зловоние. Хората наоколо инстинктивно покриваха носовете си и заобикаляха, никой не проявяваше интерес да разбере какви гнили неща има в кашона. Изведнъж се почувствах много самотен, сякаш целият свят беше мъртъв и само аз бях жив; или целият свят беше жив, а само аз бях мъртъв. В този слънчев зимен ден аз и едно непознато мъртво дете се прегръщахме здраво през кашона, вървейки към неизбежно студено бъдеще. В съзнанието ми се разгръщаше въображаем диалог изречение по изречение, разговор между мен и полицията, въпроси и отговори. И после? Може би ще бъда заподозрян, баща ми ще бъде заподозрян, старият Ма ще бъде заподозрян, а всякакви разхвърляни и хаотични хора също ще бъдат заподозрени. След това, може би ще хванат истинския извършител, може би ще заловят произволно някого, за да приключат случая, или може би той ще остане неразкрит. Накрая, мъртвото дете може би ще бъде аутопсирано, може би ще лежи самотно в по-голям хладилник, или може би ще бъде изпратено на някое още по-неразбираемо място, без име и фамилия, и оттогава ще изчезне безследно. Горкото мъртво дете! Стоя безизразно на пътя, прегърнал картонената кутия. Може би от състрадание поради сходна съдба или от съпричастност между сродни души, или просто защото умът ми съвсем излезе от релси, в сърцето си изпитах необяснима близост към нея и не можех просто така да я изоставя. Накрая поех дълбоко въздух и отново сложих мъртвото дете в хладилника. В този момент в сърцето ми се появи необяснимо спокойствие, сякаш в класа имаше един пълен идиот, който беше на дъното, и вече не трябваше да се тревожа, че ще съм на последно място. Сякаш животът ми вече не беше студен и обикновен, защото с присъствието на мъртвото дете получих нова привързаност към този дом: Дали днес някой възрастен не е открил мъртвото дете във фризера? Дали ледените кристали по мъртвото дете не са станали по-дебели? Така, между мен и мъртвото дете постепенно се зароди странна връзка. Всеки ден преди да изляза, след училище и преди лягане, трябваше да отворя хладилника, за да се уверя, че все още е там. Само така можех да се успокоя. Мъртвото дете придаде ново значение на този хаотичен дом — странно, тревожно, вълнуващо и малко топло, трудно е да се обясни. Мисля, че заради присъствието на мъртвото дете не станах лошо дете или лош човек, както Ерджи очакваше. През много години след това мъртвото дете продължаваше да живее в хладилника ми. Комарджиите в къщата се сменяха отново и отново, посвещавайки целия си живот на града на хазарта, но никой никога не откриваше съществуването на мъртвото дете. Веднъж един непохватен човек случайно отвори фризера, но по това време тя вече беше покрита с дебел слой лед, и ако не се вгледаш внимателно, трудно можеше да се разбере, че това е мъртво дете. По-късно, вероятно когато завърших гимназия, баща ми почина от рак. Затворих игралната му зала и с парите, които ми остави, открих малък магазин. Моето малко съкровище все още вярно ме придружаваше, но тогава вече бях купил по-хубав малък хладилник специално за нея. Тя вече беше станала като член на семейството или като плюшено мече в прегръдките на малко момиченце – моят постоянен спътник. Много години по-късно се превърнах в странния чичко, който държи малък магазин – сам, но не и самотен. А Ерджи завърши университет и живееше достоен живот, като родителите си. На една среща на съученици преди години, той ме дърпаше да пием безспирно, повтаряйки непрекъснато: "За човек като теб е истинска жалост, че не си се провалил, голяма жалост! Ако беше се провалил, нямаше да живееш толкова самотно сега!" "Оното мъртво дете," промърмори Ерджи с мътен поглед, но с изненадващо ясен говор, "онова мъртво дете, което си виждал, малкото момиченце, което просеше на надлеза близо до училището, замръзна до смърт... Сложих я в хладилника ти, хе-хе... Ти, извратеняко, не си мисли, че не знам, че криеш мъртва котка в хладилника си..." Като го каза, сякаш смътно си спомних, че наистина бях виждала мъртвото дете. Всеки ден тя нервно поклащаше счупена чаена чаша, препъвайки се между краката на хората. Не можеш да създадеш непознат в съня си — може би затова съм я сънувала. Но това вече няма значение. "Тогава не знам какво ме прихвана, действах импулсивно..." продължи Ър Дзи. "После съжалих и тайно се промъкнах в дома ти, за да взема мъртвото дете, но тя просто беше изчезнала..." "И после?" «По-късно, един ден, в къщата ми влязоха крадци, откраднаха някакви дреболии, но оставиха голяма кутия, в която беше онова мъртво дете! По това време родителите ми бяха в чужбина, за да изнасят лекции, а аз бях сам вкъщи и си помислих, че духът й, който не си тръгва, ме е намерил. Бях ужасно уплашен, но не знаех какво да правя. След дълго обмисляне я върнах отново в хладилника в твоята къща... Наистина ми е жал за теб, възрастните в твоя дом не се интересуват от нищо друго освен от игрите на карти, дори не забелязаха, че многократно влизах самодоволно в къщата ви...» Ерджи изпи цяла бутилка бира на един дъх. «Жалко, че не си станал лош...» "Защо ми правиш такъв номер?" казах ядосано. "Аз... Аз съм ти най-добрият приятел! Искам да те спася!" Ерджи се засмя пиянски. "Помисли си, ако мъртвото дете бъде открито, полицията ще се намеси, а аз ще напиша анонимно писмо, в което ще кажа, че си го прибрал у дома, защото си бил много самотен. В крайна сметка, ти не си убил детето, така че няма да бъдеш осъден. Освен това, ще станеш новина, ще привлечеш общественото внимание, и безброй социолози или благодетели ще се опитат да те спасят, да спасят баща ти, цялото ти семейство... От този момент нататък ще поемеш към по-светло бъдеще! А аз, аз ще се чувствам, че съм направил нещо много благородно и велико! Помогнал съм на най-добрия си приятел!" Мълчах, чувствайки, че животът ми се е превърнал във фарс, режисиран от някой друг. Ерджи се оригна силно и попита: "А онова мъртво дете? Какво стана с него после?" "Все още е в хладилника ми", казах безизразно. Ерджи се стъписа за миг, намръщи се и след това се срина пиян на масата. Не след дълго след тази среща на съученици Ерджи замина в чужбина. Преди да се сбогува, ми се обади по телефона. Никой от нас не спомена отново мъртвото дете, сякаш нищо не се беше случило. А онова мъртво хлапе все още е в хладилника ми, вече напълно покрито с ледени кристали, като огромна, неправилна ледена топка, съхраняваща онзи необясним период от моята младост.